Astronome zbunjuje ogromna rupetina, a najviše im glavobolje zadaje ono čega tamo nema: zvijezda, galaktika, crnih rupa, čak ni tajanstvene tamne tvari.

Samo milijarda svjetlosnih godina ničega.
Američki astronomi sa sveučilišta u Minnesoti pod vodstvom profesora Lawrencea Rudnicka objavili su u časopisu Astrophysical Journal da su u svemiru pronašli prostor koji se proteže kroz gotovo 10 bilijuna milijardi kilometara i u kojem nema apsolutno ničega.

Astronomi već dugo godina znaju da u svemiru ima "fleka" u kojima nema ničega. Zapravo, jedno takvo područje imamo u "bliskom" susjedstvu, udaljenom "tek" 2 milijuna svjetlosnih godina.

No, ono što su pomoću dvije različite vrste astronomskih promatranja otkrili znanstvenici iz Minnesote je praznina veća od ičeg što je ikada itko mogao zamisliti.

"Ovo je 1000 puta veći volumen od onog što bi se očekivalo u smislu uobičajene praznine", rekao je Rudnick. "Za sada još nismo sigurni da imamo pravu prazninu... ovo je jednostavno preveliko iznenađenje".

Rudnick je proučavao podatke o pretraživanju neba iz američkog Nacionalnog radio astronomskog opservatorija, koji snima radio-slike velikih svemirskih prostranstava.

"Područje svemira na koje ukazuju radio-slike ima do 45% manje materije od okolnog prostora", rekao je.

Ostatak materije može se objasniti kao zvijezde i druge kozmičke strukture koje se nalaze između nas i praznine, koja je udaljena od 5 do 10 milijardi svjetlosnih godina u zviježđu Eridanus, jugozapadno od Oriona.

Rudnick je svoja zapažanja nakon toga provjerio s kozmičkim mikrovalnim pozadinskim zračenjem, preostalim ehom Velikog praska, što je potvrdilo prisutnost hladnog mjesta.

"Jedino objašnjenje je", kaže Rudnick, "da tamo nema materije".

Tvrdi da praznina predstavlja nepravilnost u razvoju svemira i da nije u skladu sa dosadašnjim promatranjima i kompjuterskim simulacijama širenja svemira.

"Mogla bi to biti statistička igra prirode, ali vjerujem da se radi o divovskoj praznini", rekao je James Condon, astronom s NRAO-a.

"Izgeda kao nešto što se mora shvatiti ozbiljno", izjavio je Brent Tully profesor astronomije sa Sveučilišta Havaji, koji nije bio uključen u ovo istraživanje, ali se bavi proučavanjem praznina bližih Zemlji.

Tully kaže da bi astronomi na kraju mogli pronaći nešto u toj praznini, ali da će ona i dalje ostati gotovo prazna.

Rupe u svemiru vjerojatno nastaju kad gravitacija s područja s većom masom bude povučena u područja manje gustoće.

"Nakon 13 milijardi godina ona gube bitku s većim koncentracijama materije", kaže Tully.

Umirovljeni astronom NASA-e Steve Maran kaže da je "otkriće nevjerojatno važno za nešto gdje ničeg nema".

Svemir je pun praznina, no ova je stvarno nesto cudno. Mogucnost jest da se zapravo na putu promatraca naslo polje puno tamne materije koja je na pozadinsku svijetlost izvela gravitacijsku lecu, pa bi sa time dala dojam praznog prostora iza sebe.